नए मामलों और मौतों की संख्या के लिहाज से दुनिया भर में महिलाओं में स्तन, कोलोरेक्टल और फेफड़ों के बाद चौथा सबसे आम कैंसर सर्वाइकल कैंसर है। सर्वाइकल कैंसर से बचने के दो तरीके हैं - प्राथमिक रोकथाम और द्वितीयक रोकथाम। प्राथमिक रोकथाम, एचपीवी टीकाकरण का उपयोग करके, कैंसर से पहले के घावों की जाँच और उपचार करके, कैंसर में बदलने से पहले ही उनका पता लगा लेती है। सर्वाइकल कैंसर की जाँच के लिए तीन सबसे आम तरीके मौजूद हैं, जिनमें से प्रत्येक एक विशिष्ट सामाजिक-आर्थिक स्तर के लिए डिज़ाइन किया गया है, जैसे वीआईए, साइटोलॉजी/पैपैनिकोलाउ (पैप) स्मीयर परीक्षण और एचपीवी डीएनए परीक्षण। महिलाओं की सामान्य आबादी के लिए, विश्व स्वास्थ्य संगठन के हालिया 2021 दिशानिर्देश अब पैप स्मीयर या वीआईए के बजाय 30 वर्ष की आयु से पाँच से दस वर्षों के अंतराल पर प्राथमिक परीक्षण के रूप में एचपीवी डीएनए से जाँच की सलाह देते हैं। पैप साइटोलॉजी और वीआईए की तुलना में एचपीवी डीएनए परीक्षण की संवेदनशीलता अधिक (90 से 100%) होती है। यह दृश्य निरीक्षण तकनीकों या साइटोलॉजी की तुलना में अधिक लागत प्रभावी भी है और सभी स्थितियों के लिए उपयुक्त है।.
स्व-नमूनाकरण एक अन्य विकल्प है जो विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा सुझाया गया हैखासकर उन महिलाओं के लिए जिनकी स्क्रीनिंग कम हुई है। स्व-संग्रहित एचपीवी परीक्षण के ज़रिए स्क्रीनिंग के फ़ायदों में महिलाओं के लिए सुविधा में वृद्धि और बाधाओं में कमी शामिल है। जहाँ राष्ट्रीय कार्यक्रम के तहत एचपीवी परीक्षण उपलब्ध हैं, वहाँ स्व-नमूना लेने का विकल्प महिलाओं को स्क्रीनिंग और उपचार सेवाओं तक पहुँचने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है और स्क्रीनिंग कवरेज में भी सुधार कर सकता है। स्व-नमूना लेने से 2030 तक 70% स्क्रीनिंग कवरेज के वैश्विक लक्ष्य को प्राप्त करने में मदद मिल सकती है। गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की स्क्रीनिंग के लिए स्वास्थ्य कार्यकर्ता के पास जाने के बजाय, महिलाएँ स्वयं अपने नमूने लेने में अधिक सहज महसूस कर सकती हैं।
